白垩纪的名字从哪儿来？
你知道吗，白垩纪这个名字可不是随便起的，它背后有个挺有趣的故事。简单来说，这个名字来源于一种叫做“白垩”的石头。白垩是一种软软的、白色的沉积岩，摸起来有点像粉笔，但比粉笔稍微硬一点。这种石头在欧洲特别常见，尤其是在英国和法国的海岸线上，简直是大自然的“粉笔工厂”。
科学家们在研究地质历史的时候，发现这些白垩岩层特别厚，而且分布广泛。于是他们就想：“哎呀，这石头这么有特点，不如用它来给这个地质时代起个名字吧！”就这样，白垩纪诞生了。你看，科学家们有时候也挺随意的嘛！
白垩纪的“白垩”到底是什么？
说到白垩这种石头，你可能会想：“这不就是粉笔吗？”其实呢，白垩和粉笔还真有点亲戚关系。白垩主要是由微小的海洋生物——浮游生物的壳组成的。这些小家伙在海洋里漂啊漂，死了之后壳就沉到海底，慢慢地堆积起来，经过几百万年的压实和化学变化，就变成了我们现在看到的白垩岩。
有趣的是，这些浮游生物的壳大多是白色的，所以白垩岩看起来也是一片雪白。你可以想象一下，几百万年前的大海里到处都是这些小白壳子在漂浮，简直像是海底版的“雪花飘飘”！而且这些壳子还特别轻，用手指轻轻一捏就能碎成粉末——难怪我们小时候用粉笔写字的时候总觉得它那么脆弱呢！
为什么叫“纪”而不是别的什么？
好了，现在我们知道了为什么叫“白垩纪”里的“白垩”了。那么问题来了：为什么叫“纪”呢？其实啊，这个“纪”是地质学上的一个时间单位。地质学家们把地球的历史分成了一大堆时间段，比如代、纪、世等等。每个时间段都有自己的名字和特点。
比如我们常听到的侏罗纪、寒武纪等等都是这样命名的。而“纪”是其中一个比较中等的时间单位——比代小一点儿（比如侏罗纪属于中生代）、比世大一点儿（比如侏罗世属于侏罗纪）。所以呢，当你听到某个地质时代后面跟着一个“纪”字时（比如寒武纪、奥陶纪）你就知道这是个大时间段啦！至于为什么要用中文的“纪”而不是英文的“period”或者其他词……这大概是因为翻译的时候觉得这个字听起来比较顺口吧！毕竟中文博大精深嘛！不过话说回来……要是用英文直接翻译成"Chalk Period"好像也挺直白的哈……但那样就没有咱们中文这么有文化底蕴了不是吗？总之呢……这就是为什么叫"白垩纪"而不是别的什么奇怪的名字啦！毕竟科学家们也得考虑一下名字好不好听对吧？不然万一取个"黑煤期"或者"黄土期"什么的……那画面太美我不敢看啊！所以最后还是选择了既形象又有趣又好记的"白垩纪"！你看……连科学家们都知道要取个好名字才能让人记住嘛！不过话说回来……要是当初那些浮游生物知道自己死后还能给一个时代命名……不知道它们会不会觉得自己死得其所呢？哈哈哈……开个玩笑啦！总之呢……这就是关于"为什么叫'白垩'和'纪'"的故事啦！希望你能从中感受到科学的有趣之处哦！下次再聊啦~拜拜~