一场“茶叶外交”的奇妙冒险
1792年，英国人决定派一个使团去中国，这可不是一般的使团，而是由马戛尔尼勋爵带领的豪华阵容。他们的目标很简单：和中国皇帝聊聊贸易，顺便带点好东西过去。你可能会问，为什么是1792年？嗯，这大概是因为英国人觉得他们的茶叶喝得差不多了，再不找中国人买，可能就要喝西北风了。
马戛尔尼勋爵是个聪明人，他知道中国人喜欢喝茶，于是他带了一大堆英国的宝贝——钟表、望远镜、纺织品，甚至还有一艘小船模型。他心想：“这些玩意儿肯定能让中国人眼前一亮！”结果呢？中国人确实眼前一亮——亮得差点没认出来这是啥玩意儿。毕竟在当时的中国，皇帝和大臣们对这些“洋玩意儿”并不感冒，他们更关心的是怎么让自己的茶叶生意做得更大。
磕头还是不磕头？这是个问题
到了中国后，马戛尔尼遇到了第一个大问题：磕头。按照中国的礼仪，外国使节见到皇帝得行三跪九叩的大礼。可马戛尔尼是个有骨气的英国人，他觉得这事儿有点过分——毕竟在英国，连国王都没这么大的面子。于是他和中国官员展开了一场“礼仪拉锯战”。
双方你来我往，争论得热火朝天。中国官员说：“你不磕头就是不尊重我们皇帝！”马戛尔尼则坚持：“我们英国人行礼有自己的规矩！”最后双方各退一步：马戛尔尼只行了一个单膝下跪的礼节。虽然这个结果让双方都不太满意，但总算是避免了外交危机。不过这事后来成了两国关系中的一根刺，时不时就被拿出来戳一下。
一场没有赢家的贸易谈判
终于到了谈判环节，马戛尔尼满心期待能和中国皇帝谈谈贸易合作的事儿。他希望能在广州设立一个英国商馆，扩大茶叶和丝绸的进口量。可问题是，当时的中国皇帝乾隆是个自信心爆棚的主儿——他认为中国地大物博，啥都不缺；至于那些洋人的东西嘛……嗯……好像也没啥特别的用处。
于是谈判变成了单方面的“汇报工作”——乾隆皇帝坐在那儿听马戛尔尼讲了一大堆关于英国如何发达、如何想和中国做生意的话后，只是淡淡地回了一句：“你们的东西朕都知道了……不过我们这儿啥都有……你们回去吧！”就这样，马戛尔尼的贸易计划彻底泡汤了。虽然他带回了一些中国的丝绸和瓷器作为纪念品（顺便还能卖个好价钱），但这次出访显然没达到预期效果。
