圣诞前夜的紧张气氛
1860年12月24日，北京的冬天冷得让人直打哆嗦。街上行人稀少，家家户户都在忙着准备过圣诞节。可是，这个圣诞前夜，北京的气氛却异常紧张。八国联军的大炮已经架在了城外，城里的人们心里都明白，一场大战即将来临。
八国联军的集结
那天晚上，八国联军的士兵们正在城外集结。他们来自英国、法国、美国、俄国、德国、意大利、奥匈帝国和日本。这些国家的士兵们虽然语言不通，但他们的目标却是一致的——攻占北京城。士兵们一边啃着干粮，一边互相打趣，试图缓解紧张的气氛。有个英国士兵开玩笑说：“等我们攻下北京城，我一定要尝尝那传说中的北京烤鸭！”旁边的法国士兵则笑着回应：“那你可得小心点，别被鸭子给烤了！”
城内的恐慌与准备
与此同时，北京城内的人们也在紧张地准备着。有钱人家开始收拾细软，准备随时逃命；普通百姓则在家里祈祷，希望这场战争能够快点结束。街上偶尔能看到几个慌张的行人，手里提着大包小包的东西，匆匆忙忙地往家里赶。有个卖糖葫芦的小贩还在街上吆喝：“糖葫芦嘞！最后一串了！吃了糖葫芦保平安！”可是没人有心思买他的糖葫芦了。
夜幕下的对峙
夜幕降临，八国联军的士兵们在寒风中等待着进攻的命令。城墙上的清军士兵也紧握着手中的武器，警惕地注视着城外的动静。双方都在等待着什么——也许是某个信号弹的升起，也许是某个将军的一声令下。就在这时，远处传来了一阵马蹄声，原来是清军的骑兵部队赶到了前线增援。骑兵们个个精神抖擞，仿佛在说：“来吧！我们不怕你们！”
意外的和平曙光
就在双方剑拔弩张的时候，一个意外的消息传来了——清政府决定和谈了！这个消息让所有人都松了一口气。八国联军的将军们商量了一下后决定暂时停止进攻；而清政府的官员们也赶紧派人出城去谈判。就这样，原本可能血流成河的一个夜晚竟然奇迹般地变成了一个和平之夜。有个英国士兵开玩笑说：“看来今晚不用吃烤鸭了！”旁边的法国士兵则笑着回应：“那我们还是去喝杯热巧克力吧！”
