倭寇的“倭”字从哪来？
说到倭寇，大家可能第一反应就是“日本鬼子”。没错，这“倭”字就是指日本。不过，别以为这字是咱们中国人随便起的，其实人家日本人自己也这么叫自己。古代日本自称“倭国”，后来觉得“倭”字有点矮小、猥琐的意思，才改名叫“日本”。但咱们中国人可不管这些，反正你们以前叫“倭”，那我们就继续用呗！于是，那些在海上打劫的日本人，自然就成了“倭寇”。
不过，别以为倭寇都是日本人。其实啊，倭寇里头有不少是咱们中国人。明朝的时候，沿海地区的老百姓日子不好过，干脆就跟着日本人一起干起了海盗的勾当。这些人里头有渔民、有商人，甚至还有些是官府的人。所以啊，倭寇这个词儿，其实有点像现在的“跨国犯罪团伙”，只不过那时候没有国际刑警罢了。
倭寇到底干了啥？
说到倭寇干了啥，那可真是让人又气又笑。他们主要的活动范围在中国的东南沿海一带，今天浙江、福建、广东这些地方。他们的工作内容很简单：打劫！不管是商船还是渔船，只要看到就抢。抢完了还不算完，有时候还顺便放把火、杀几个人。简直是海上版的“拆迁队”！
不过呢，倭寇也不是完全没脑子。他们知道光靠打劫是不长久的，所以有时候也会搞点贸易。比如从日本运点特产来中国卖卖，或者从中国运点丝绸、瓷器去日本换钱。只不过他们做生意的方式比较特别：先抢了你的货再说价钱！这种“先上车后补票”的做法虽然不太道德，但在当时也算是一种生存之道吧。
最搞笑的是，有些倭寇还挺有文化修养的。明朝有个叫胡宗宪的官员就抓到过一个倭寇头子汪直（也叫王直）。这家伙不仅会说一口流利的汉语（比现在很多学中文的外国人强多了）而且还喜欢写诗作画！你说这算什么事儿？一个海盗头子居然是个文艺青年！看来不管是哪个年代的海盗都得有点文化才能混得开啊！
明朝怎么对付这些“海上拆迁队”？
面对这些嚣张的倭寇们（或者说“海上拆迁队”）明朝政府当然不能坐视不管啦！于是他们采取了一系列措施来对付这些家伙们：首先就是加强海防建设——修筑炮台、建造战船什么的；其次就是实行严厉的海禁政策——不让老百姓随便出海；还有就是组织军队进行清剿行动——派兵去海上追捕那些胆大包天的家伙们！
不过呢……这些措施效果好像并不太理想……为什么呢？因为当时的明朝政府内部腐败严重啊！很多官员为了捞钱居然和那些海盗勾结在一起！甚至有些地方官员还主动给那些海盗提供情报和物资支持……你说这算什么事儿？简直就是官方版的“黑吃黑”嘛！难怪那些海盗们越打越多、越打越嚣张……真是让人哭笑不得啊……