乾隆与张廷玉的初次相遇
话说乾隆皇帝，这位清朝的“文艺青年”，不仅诗词歌赋样样精通，还特别喜欢和文人墨客打交道。有一天，他在御花园里溜达，突然听到一阵朗朗的读书声。循声望去，只见一位中年男子正坐在石凳上，手里捧着一本书，读得津津有味。乾隆心想：“这人是谁啊？读书读得这么投入，连朕来了都不知道。”于是他走过去，拍了拍那人的肩膀。
那人吓了一跳，抬头一看是皇上，赶紧跪下磕头。乾隆笑着说：“爱卿不必多礼，朕看你读书如此认真，想必是个饱学之士。”那人连忙回答：“臣张廷玉，只是个小小的翰林院编修，不敢当皇上夸奖。”乾隆一听“张廷玉”这个名字，顿时来了兴趣：“哦？你就是那个写《明史》的张廷玉？”张廷玉点头称是。乾隆哈哈大笑：“好！好！朕正愁没人陪朕聊聊天呢，今天可算找到个知音了。”
张廷玉的“职场升职记”
自从那次御花园偶遇后，乾隆对张廷玉的才华大为赞赏，开始频繁召见他进宫议事。张廷玉也不负众望，每次都能提出一些独到的见解，让乾隆刮目相看。渐渐地，张廷玉从一个小小的编修升到了内阁大学士的位置。
有一次，乾隆问他：“爱卿啊，你觉得朕这个皇帝当得怎么样？”张廷玉想了想，回答道：“皇上英明神武、文治武功、勤政爱民……”还没等他说完，乾隆就打断了他：“得了得了！朕问你真心话呢！”张廷玉笑了笑：“皇上既然要听真心话……那臣就直说了吧！您啊……有时候太任性了点儿！比如上次非要微服私访去江南玩儿……结果差点儿被刺客给暗算了……多危险啊！”乾隆听了不但没生气反而哈哈大笑：“知我者莫若卿也！不过话说回来……要是没有那些冒险经历……哪来那么多精彩故事写进《清史稿》呢？”
君臣之间的默契与矛盾
虽然乾隆和张廷玉关系很好但君臣之间难免会有分歧和矛盾。有一次朝廷讨论要不要对西北用兵的问题时两人就发生了争执。乾隆主张立即出兵以显示大清国威而张廷玉则认为应该先稳住局势再做打算以免劳民伤财得不偿失。两人你来我往争论不休最后还是太后出面才平息了这场风波。
事后有人问张廷玉为什么要跟皇上顶撞他笑着回答说: "君臣之间贵在直言不讳嘛! 如果连真话都不敢说那还叫什么忠臣? 再说了......我们皇上也挺可爱的......虽然有时候固执了点儿但至少不会因为几句逆耳忠言就把臣子给砍了......" 这话传到乾隆耳朵里他又气又笑地说: "这个老顽固! 真是拿他没办法!" 但从此以后他对张廷玉更加信任和器重了把他当作自己最得力的助手之一来对待。
