古代的“神秘接触”
中国和英国最早的接触，说起来有点像两个古代的“神秘组织”在暗中较劲。那时候，中国还是个“中央帝国”，觉得自己天下无敌，而英国呢，还在欧洲大陆上跟其他国家打得不可开交。不过，这两个国家其实早就有点“眉来眼去”了。
据说，早在公元9世纪，中国的丝绸和瓷器就已经通过丝绸之路传到了欧洲。那时候的英国人可能还在用木头碗吃饭呢，突然看到这么精致的瓷器，估计眼睛都直了。不过，那时候的接触还是相当有限的，毕竟路途遥远，信息传递也不方便。所以，这段历史更像是一场“单相思”——中国不知道英国的存在，而英国则对中国的富饶充满了好奇。
马可·波罗的“牵线搭桥”
要说中国和英国最早的正式接触，还得感谢一个意大利人——马可·波罗。这位老兄在13世纪的时候跑到中国来“旅游”了一圈，回去后写了一本《马可·波罗游记》。这本书在欧洲可是引起了不小的轰动，尤其是对那些没见过世面的英国人来说，简直就是一本“天书”。
马可·波罗在书里把中国描述得像个人间天堂——到处都是黄金、丝绸和香料。这可把英国人给馋坏了！于是乎，他们开始琢磨着怎么才能和中国搭上关系。不过那时候的交通条件实在是太差了，坐船去中国简直就是一场冒险。所以，虽然英国人对中国充满了向往，但真正能去的人还是寥寥无几。
鸦片战争前的“试探性接触”
到了16世纪末期，随着航海技术的发展，英国人终于有机会和中国来一次“亲密接触”了。1596年，英国女王伊丽莎白一世还特意给中国的万历皇帝写了一封信呢！信里说了一大堆好话，什么希望两国能友好往来啊、互相贸易啊之类的。不过这封信最后也没送到万历皇帝手里——估计是半路被海盗给劫了。
虽然这次尝试失败了，但英国人并没有放弃和中国接触的想法。到了17世纪末期的时候他们又派了个使团来中国访问结果又被拒绝了！这事儿说起来还真有点尴尬好像中国人对英国人总是不太感冒似的不过这也难怪毕竟那时候的中国还是个“天朝上国觉得自己啥都不缺根本不需要和这些“蛮夷之邦打交道嘛！直到后来发生了鸦片战争情况才发生了翻天覆地的变化……
