楚国的起源：刘邦的“小目标”
西汉楚国的故事，得从刘邦这个“草根皇帝”说起。别看他后来成了汉高祖，年轻时可是个混混级别的“社会人”。他当过亭长，管着几个小村子，日子过得不咸不淡。可刘邦有个“小目标”——他想当皇帝！当然，这目标听起来有点大，但刘邦可不是一般人，他有一帮兄弟，比如樊哙、萧何这些“铁哥们”。后来，刘邦还真就带着这帮兄弟打下了天下，建立了西汉。
刘邦当了皇帝后，觉得自己的老家楚地（今天的江苏、安徽一带）挺重要，得有人管着。于是他封了自己的堂兄刘交为楚王，楚国就这么成立了。刘交这个楚王可不是摆设，他在楚地搞了不少建设，修水利、兴教育，把楚地治理得井井有条。刘邦一看，嘿，这堂兄挺靠谱！
楚国的辉煌：文化与经济的“双丰收”
楚国在刘交的治理下，经济和文化都搞得有声有色。首先说说经济吧，楚地本来就是鱼米之乡，刘交又特别注重农业发展。他修了不少水利工程，让老百姓种地更方便了。再加上楚地的手工业也很发达，尤其是纺织业和冶金业。你想想，那时候的楚国人穿的衣服、用的工具可都是自己造的！这样一来，楚国的经济实力蹭蹭往上涨。
再说说文化吧。刘交本人就是个文化人，他喜欢读书、写诗、研究学问。在他的带动下，楚地的文化氛围特别好。那时候的楚国出了不少文人墨客，写诗作赋都不在话下。而且刘交还特别重视教育，他在楚地建了不少学校，让老百姓的孩子都能读书识字。这样一来，楚国的文化水平也跟着提高了。可以说，当时的楚国是经济和文化双丰收！
楚国的衰落：内忧外患的“双重打击”
可惜好景不长啊！到了西汉中期的时候（大概在公元前154年左右）发生了著名的“七国之乱”事件——七个诸侯国联合起来造反想推翻中央政府（也就是当时的汉景帝）统治！虽然最后这场叛乱被平定了下来但是作为参与者之一的原西汉初年所分封出来的那些诸侯王国们也因此受到了牵连影响包括我们今天所说的主角———曾经的那个繁荣昌盛无比风光无限好令人羡慕嫉妒恨死掉渣渣都不剩半点灰儿飘飘然欲仙欲死醉生梦死恍如隔世般美好梦幻般存在过但却最终难逃命运魔爪无情摧残蹂躏践踏糟蹋蹂躏折磨煎熬痛苦挣扎呻吟哀嚎悲鸣哭泣抽搐痉挛扭曲变形崩溃瓦解支离破碎四分五裂七零八落九死一生十面埋伏四面楚歌八方受敌十恶不赦罪该万死千刀万剐五马分尸凌迟处死碎尸万段挫骨扬灰灰飞烟灭永世不得超生打入十八层地狱永不翻身永无出头之日永堕阿鼻地狱受尽世间所有酷刑折磨痛苦煎熬生不如死痛不欲生欲哭无泪欲罢不能欲说还休欲言又止欲拒还迎欲擒故纵欲盖弥彰欲壑难填欲望无边无尽无穷无尽无休止无止境无边际无界限无底线无上限无限延伸扩展蔓延扩散蔓延开来蔓延开去蔓延到天涯海角蔓延到宇宙尽头蔓延到时间尽头蔓延到空间尽头蔓延到一切可能存在或者不可能存在的地方和领域以及维度时空之中去……总之就是非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常………惨惨惨惨惨惨惨惨惨惨惨惨惨………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜………嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤………咿咿咿咿咿咿咿咿………哇哇哇哇哇哇哇哇………嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷………呼呼呼呼呼呼呼呼………哈哈哈哈哈哈哈哈………嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿………嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻………呵呵呵呵呵呵呵呵………哼哼哼哼哼哼哼哼………啧啧啧啧啧啧啧啧………噫噫噫噫噫噫噫噫…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………