从普鲁士公主到俄国女皇
叶卡捷琳娜大帝的生平故事，简直比电视剧还要精彩。她原本是个普鲁士小公主，名叫索菲亚·奥古斯特·弗雷德里卡。别看名字长，她的童年可不怎么幸福。老爸是个没什么名气的公爵，老妈整天忙着社交，根本没空管她。索菲亚小时候最大的乐趣就是看书，什么哲学、历史、文学，她都来者不拒。这姑娘脑子灵光，后来证明这些书没白看。
15岁那年，命运给她来了个大转折——她被选中嫁给俄国皇储彼得三世。听起来挺浪漫是吧？其实完全不是那么回事儿。彼得三世这人吧，性格古怪、脾气暴躁，还特别讨厌女人。索菲亚刚到俄国时，连俄语都不会说，还得从头学起。为了讨好未来的婆婆伊丽莎白女皇，她拼命学习俄语和东正教礼仪。不得不说，这姑娘够拼的！
从王妃到女皇的华丽转身
叶卡捷琳娜嫁入皇室后，日子过得并不舒心。老公彼得三世对她冷淡不说，还整天跟情妇腻在一起。叶卡捷琳娜倒也不生气，反而把精力都放在学习和社交上。她在宫廷里结交了不少朋友，还偷偷读了很多启蒙思想家的著作。伏尔泰、卢梭这些大名鼎鼎的思想家都是她的偶像。
1762年，机会终于来了！彼得三世因为愚蠢的政策得罪了军队和贵族们。叶卡捷琳娜抓住机会发动政变，轻松推翻了丈夫的统治。据说政变当天她还穿着睡衣就冲进了冬宫！就这样，33岁的叶卡捷琳娜成了俄罗斯的新女皇。这个故事告诉我们：机会总是留给有准备的人啊！
开明专制与风流韵事
当上女皇后，叶卡捷琳娜可没闲着。她推行了一系列改革措施：废除农奴制、发展教育、鼓励艺术和科学发展......听起来是不是很像现代国家？虽然这些改革最后都没能彻底成功（主要是贵族们太顽固了），但至少让俄罗斯向前迈了一大步。伏尔泰听说后还专门写信夸她是"北方最智慧的君主"呢！
不过说到叶卡捷琳娜的风流韵事嘛......那可真是三天三夜都说不完！她一生中有过很多情人（据说有二十多个），最著名的要数波将金将军了。这位老兄不仅帮她打仗立功，还在政治上给了她很多建议。两人关系好到什么程度呢？叶卡捷琳娜甚至想让他当摄政王！可惜波将金50岁就去世了......唉，真是红颜薄命啊！
