背景不同，起点不同
洋务运动和明治维新，虽然都是东亚国家面对西方列强压力时的应对之策，但两者的背景和起点却大不相同。清朝的洋务运动，就像是一个老牌贵族突然发现自己家的金库被偷了，急忙找来几个“洋师傅”教自己怎么锁门。而日本的明治维新，更像是一个小村庄的村民们集体决定要搬到城里去住，从头到脚改变自己的生活方式。
清朝的洋务运动始于19世纪60年代，那时候的清朝已经是内忧外患，太平天国、捻军等起义不断，再加上英法联军的炮火轰击，清政府已经有点招架不住了。于是乎，一些有识之士开始提倡“师夷长技以制夷”，也就是学习西方的先进技术来对付西方人。但问题是，这些“有识之士”大多是满清贵族，他们虽然看到了西方的船坚炮利，却不愿意放弃自己的特权地位。这就好比一个富二代明明知道家里生意不行了，却还是不愿意放下架子去打工赚钱。
相比之下，日本的明治维新则是从1868年开始的。那时候的日本虽然也受到了西方列强的压迫，但他们的危机感更强。因为日本是个岛国，资源有限，如果不赶紧改变现状，可能连饭都吃不上了。于是乎，日本的武士阶层和商人阶层联合起来推翻了幕府统治，建立了明治政府。这个政府一上台就宣布要“求知识于世界”，也就是全面学习西方的政治、经济、文化等各个方面。这就好比一个小村庄的村民们集体决定要搬到城里去住，从头到脚改变自己的生活方式。
改革力度不同
洋务运动和明治维新的另一个重要区别在于改革的力度和深度。清朝的洋务运动虽然也搞了一些工厂、学校、军队等现代化建设，但这些改革基本上都是表面功夫。清政府并没有真正触动旧有的封建制度和社会结构。这就好比一个人穿上了西装革履去参加晚宴却忘了刮胡子洗脸一样——外表光鲜亮丽但内在还是那个邋遢鬼。
洋务派们虽然也搞了一些“自强”、“求富”的运动比如创办江南制造总局、轮船招商局等企业；派遣留学生去欧美学习先进技术；甚至还组建了一支新式海军——北洋水师但是这些改革都是在不触动封建制度的前提下进行的也就是说他们只是想用西方的技术来维护自己的统治地位而不是从根本上改变社会结构和经济体制这就好比一个人买了最新款的智能手机却不肯换掉用了十几年的老式翻盖手机一样——明明知道新技术更好用却舍不得放弃旧习惯结果就是新手机再好用也发挥不出最大效能来反而成了摆设让人看着都觉得可惜啊！
相比之下日本的明治维新则是一场彻底的社会变革从政治制度到经济体制再到文化教育方方面面都进行了大刀阔斧的改革首先在政治上废除了幕府制度建立了中央集权的明治政府；其次在经济上推行土地改革发展资本主义工商业；再次在文化教育上废除旧式武士教育建立现代学校体系普及国民教育；最后在军事上废除旧式武士军队建立现代化的陆军和海军总之就是要把日本从一个封建落后的农业国变成一个现代化的工业国这就好比一个人不仅换了智能手机还把家里的老式家具电器全都换成了最新款的智能家居系统——整个生活方式都发生了翻天覆地的变化！
国际环境不同
最后我们再来看看洋务运动和明治维新所处的国际环境有什么不同吧！清朝搞洋务运动的时候正值第一次工业革命后期西方列强已经完成了工业化并且开始在全球范围内扩张殖民地而中国作为一个传统的农业大国自然就成了列强们眼中的肥肉啊！所以清政府不仅要面对国内的农民起义还要应付来自外部的侵略压力可以说是内外交困啊！而且由于清政府的腐败无能导致中国在国际上的地位越来越低甚至连主权都保不住了这就好比一个人家里本来就不富裕还整天被邻居欺负结果自然是越来越穷越来越没地位啊！