火器初露锋芒
清朝的火器发展，可以说是从“玩火”开始的。早期的清朝统治者们，虽然对火器有点陌生，但也不得不承认这玩意儿有点厉害。明朝末年，火器已经在战场上大显身手，清朝的先人们看着眼馋，也开始琢磨怎么把这东西搞到手。于是，他们开始引进火器技术，学习制造火铳、鸟铳这些早期火器。
不过，那时候的火器还挺原始的，打一枪得费老鼻子劲儿。士兵们得先装填火药、弹丸，再用引线点火，整个过程慢得像蜗牛爬。但这并不妨碍清朝军队在战场上用这些“高科技”武器大杀四方。尤其是对付那些还在用弓箭、长矛的敌人时，火器的优势简直不要太明显。
稳步前进的火器时代
随着时间的推移，清朝的火器技术也在慢慢进步。到了康熙、雍正、乾隆这几位皇帝在位的时候，火器的制造和使用已经相当成熟了。这时候的清朝军队不仅装备了大量的鸟铳、抬枪等轻型火器，还开始使用大炮这种重型武器。尤其是在平定三藩之乱和抗击沙俄入侵的战斗中，大炮发挥了重要作用。
不过，这时候的清朝统治者们对火器的依赖并不算太大。他们更相信骑射的传统优势，觉得只要骑兵够猛、弓箭够准，就能横扫天下。所以，虽然火器在军队中的地位有所提升，但并没有成为绝对的主角。
停滞不前的尴尬局面
到了清朝中后期，情况就有点尴尬了。西方列强的船坚炮利让清朝统治者们意识到自己的火器技术已经落后了。鸦片战争中，英国人的舰炮打得清军毫无还手之力；第二次鸦片战争中，英法联军的先进武器更是让清军吃尽了苦头。这时候的清朝统治者们才明白过来：原来自己家的“高科技”已经成了“老古董”了！
于是乎，洋务运动开始了！曾国藩、李鸿章这些大臣们开始大力引进西方的先进技术和设备来发展自己的军工产业；江南制造局、福州船政局等一批军工企业应运而生；克虏伯大炮、毛瑟步枪等先进武器也陆续装备到了清军部队中……然而这一切似乎都来得太晚了！此时的清朝已经病入膏肓；再先进的武器也救不了这个摇摇欲坠的大帝国了！