开国皇帝的个性大不同
明朝的开国皇帝朱元璋，那可是个从草根逆袭到皇位的传奇人物。他小时候放过牛，当过和尚，最后居然成了皇帝，这故事比电视剧还精彩。朱元璋治理国家也是雷厉风行，搞了个“洪武之治”，让明朝初期经济繁荣，百姓安居乐业。不过他也有点小毛病，比如特别爱杀人，尤其是那些跟他一起打天下的老兄弟们，最后能善终的没几个。
相比之下，清朝的开国皇帝努尔哈赤就显得低调多了。他虽然是女真族的首领，但一开始也没想着要当皇帝，只是想统一女真各部。结果一不小心就建立了后金政权。努尔哈赤的儿子皇太极更是厉害，直接把国号改成了“清”，为后来的入主中原打下了基础。清朝的开国过程虽然没明朝那么戏剧化，但也充满了智慧和策略。
文化艺术的繁荣与衰落
明朝的文化艺术那可是相当繁荣的。明朝的文人墨客多得数不过来，像唐伯虎、文征明这些大才子都是明朝的。明朝的瓷器、书画、小说也是一绝，尤其是《西游记》和《水浒传》这两部小说，到现在还是经典中的经典。明朝的文人还特别喜欢搞些奇奇怪怪的发明创造，比如那个叫“木牛流马”的东西，虽然不知道是不是真的有用，但听起来就很酷。
到了清朝就不一样了。清朝的文化艺术虽然也有亮点，但总体来说有点走下坡路的感觉。清朝的皇帝们特别喜欢搞文字狱，动不动就抓几个文人杀鸡儆猴。结果搞得文人们都不敢随便写东西了，生怕一不小心就掉脑袋。清朝的小说虽然也有《红楼梦》这样的巨著，但整体上还是不如明朝那么百花齐放。而且清朝的艺术品大多都是宫廷御用的东西，普通老百姓根本见不着。
对外关系的开放与封闭
明朝在对外关系上还是比较开放的。明朝的海禁政策虽然严格，但还是有郑和下西洋这样的壮举。郑和带着船队七次下西洋，去了好多国家交流贸易、传播文化。那时候的明朝可以说是海上霸主了。而且明朝还跟日本、朝鲜等国家有贸易往来和文化交流，整体上还是比较国际化的一个朝代。
到了清朝就不一样了。清朝实行的是闭关锁国的政策，尤其是到了乾隆时期更是严格到不行。那时候外国人想跟中国做生意都得跑到广州去搞个什么“十三行”才行。而且清朝对西方的东西特别排斥，觉得那些都是奇技淫巧不值一提。结果等到鸦片战争爆发的时候才发现自己已经落后人家一大截了只能被动挨打真是悲催啊！