倭寇的“倭”字，原来是个误会
说到“倭寇”，大家脑海里可能浮现出一群穿着奇装异服、拿着刀剑的海盗形象。其实，这个“倭”字跟日本人的关系，一开始还真是个误会。
“倭”这个字在古代汉语里，本来是用来形容矮小、顺从的意思。古代中国人觉得日本人个子不高，性格温和，就给他们起了个“倭”的称号。后来，随着时间的推移，这个字慢慢变成了对日本的简称。不过，日本人自己对这个称呼可不太满意，毕竟谁也不想被人叫“矮子国”啊！
海盗们的“创业史”
说到倭寇的由来，那就不得不提他们的“创业史”了。其实，早期的倭寇并不是日本人专属的职业，而是由一群来自不同国家、不同背景的海盗组成的“跨国公司”。他们中有日本人、朝鲜人、中国人，甚至还有葡萄牙人。这些人聚在一起，主要是因为当时的东亚海域实在太乱了，各国政府都管不过来，给了他们一个绝佳的“创业机会”。
这些海盗们一开始只是小打小闹，抢点商船、劫点财物。但随着时间的推移，他们的业务越做越大，甚至开始登陆抢劫沿海的村庄。他们的“公司文化”也很简单：谁抢得多谁就是老大！于是乎，这群海盗们就在东亚海域上掀起了一阵腥风血雨。
倭寇的“转型之路”
到了明朝时期，倭寇的问题变得越发严重。明朝政府为了对付这些海盗，采取了各种措施：加强海防、派遣军队、甚至还在沿海地区修建了长城（没错，就是那个著名的万里长城的缩小版）。然而，这些措施并没有完全解决问题。因为当时的倭寇已经不再是单纯的海盗了，他们开始转型了！
一些聪明的倭寇发现，与其整天在海上打打杀杀、提心吊胆地过日子，不如找个正当职业干干。于是乎，他们开始做起了走私生意：把日本的商品运到中国卖掉赚差价；再把中国的商品运回日本卖掉赚差价……这样一来二去地赚得盆满钵满！当然啦！这种走私生意也不是那么好做的——毕竟还要时不时地跟明朝政府玩躲猫猫游戏嘛！不过对于那些精明的倭寇来说——这都不是事儿！只要有钱赚——啥都不是问题！