古代公堂衙役的棍子：不只是“打”的工具
在古代，公堂上的衙役们手里总少不了一根棍子，这可不是普通的棍子，它可是有名有姓的——“水火棍”。别看这名字听起来像是某种神秘的法器，其实它就是一根长长的木棍，一头红一头黑，象征着水火不容。衙役们拿着这根棍子，站在公堂两侧，威风凛凛，仿佛随时准备“打”出一片天地。
不过，这水火棍可不是随便乱打的。它主要是用来维持秩序的，比如在审案时敲击地面，发出“咚咚”的声音，提醒犯人或证人注意听审。有时候，衙役们也会用它来“点”犯人，示意他们跪下或站起来。总之，这根棍子在公堂上扮演着重要的角色，既是威严的象征，也是秩序的维护者。
水火棍的“水火”之谜
说到水火棍的名字，很多人都会好奇：为什么叫“水火”呢？难道这根棍子还能喷水吐火不成？其实不然。这个名字的由来主要是因为棍子的两头颜色不同——一头红一头黑。红色象征着火，黑色象征着水。古人认为水和火是两种对立的力量，正如法律和罪恶也是对立的一样。所以，用水火棍来象征法律的威严和公正再合适不过了。
另外，还有一种说法是：水火棍的名字来源于它的用途。在古代审案时，如果犯人不老实交代罪行，衙役们就会用水火棍来“打”他。打的时候要掌握分寸——既要让犯人感到疼痛（像火烧一样）；又不能真的把人打伤（像水一样柔和）。这样一来既能达到震慑的效果；又不会造成严重的伤害；真是一举两得啊！
水火棍的趣闻轶事
别看水火棍在公堂上威风凛凛；其实它也有很多有趣的故事呢！比如在《包青天》这部电视剧里；包大人每次升堂都会有一群衙役手持水火棍站在两侧；齐声高喊：“威——武——”那场面真是气势十足！不过据说在实际生活中；这种喊声并不是为了吓唬犯人；而是为了让包大人知道大家都准备好了；可以开始审案了。看来电视剧里的情节也不全是真的啊！
还有一次；一个新来的衙役不知道水火棍该怎么用；结果在审案时一不小心把犯人给打了；这下可闯了大祸！包大人非常生气；立刻让人把这个不懂规矩的衙役给撤职了。从此以后大家都知道了：虽然拿着水火棍看起来很威风；但也不能随便乱用啊！否则后果可是很严重的！看来想当个合格的衙役也不是那么容易的事情呢！
