慈禧的“神秘礼物”
话说那会儿，曾国藩正忙着平定太平天国，忙得脚不沾地，连吃饭都得掐着秒表。就在他焦头烂额的时候，突然收到了一封来自紫禁城的信。信封上赫然写着“慈禧太后亲笔”，曾国藩心里一惊：“这老佛爷不会是看我太忙，想给我加个班吧？”
打开信一看，里面只有一张纸，纸上写着四个大字：“忠、勤、廉、慎”。曾国藩愣了一下，心想：“这啥意思？难道是让我在忠心、勤劳、廉洁、谨慎四个方面都做到满分？这也太难了吧！”不过，他转念一想，这四个字虽然简单，但每个字都像是一把小锤子，敲在他心上。
曾国藩的“四字箴言”
曾国藩拿着这四个字，琢磨了好几天。他觉得慈禧太后这是在提醒他：“你小子可别得意忘形啊！虽然你现在平定了太平天国，但别忘了你还是个臣子，得时刻保持忠诚、勤劳、廉洁、谨慎。”于是，他把这四个字挂在了书房里，每天早上起床第一件事就是对着这四个字发誓：“我曾国藩今天一定要做到忠勤廉慎！”
不过，说起来容易做起来难。有一次，曾国藩的手下给他送来了一箱金银珠宝，说是太平天国的一个将领送的“见面礼”。曾国藩看着那箱珠宝，心里直痒痒：“这么多钱，够我买多少好吃的啊！”但他一抬头看到那四个字，立刻就清醒了：“不行不行！我可是要‘廉’的人！”于是他把珠宝退了回去，还把那个手下狠狠训了一顿。
慈禧的“四字真经”
后来，曾国藩平定了太平天国后回京复命。慈禧太后见他一脸疲惫的样子，笑着说：“曾爱卿辛苦了！听说你把那四个字挂在书房里了？”曾国藩赶紧点头：“是的太后！臣每天都对着那四个字反省自己。”慈禧太后满意地点点头：“不错不错！看来你是真的明白了我的用意。”
其实啊，慈禧太后送这四个字给曾国藩可不是随便写的。她知道曾国藩是个能干的人，但也怕他会因为功高盖主而心生傲慢。所以她用这四个字提醒他：“你再厉害也是我的臣子！得时刻保持谦虚谨慎才行！”而曾国藩呢？他也确实没让慈禧失望。他用实际行动证明了自己是个忠勤廉慎的好臣子。
